돌이켜보면 2차 세계대전 말엽부터 싹트기 시작한 전후 세계 질서의 ‘게임 체인저’는 핵무기였다. 전시 연합국들로 파시즘을 격퇴하기 위해 손을 잡았던 미국과 소련은 핵무기의 등장을 계기로 잡았던 손을 놓고는 서로 삿대질하는 사이로 돌변했다. 1945년 포츠담 회담 기간에 핵실험 성공 소식을 접했던 미국의 트루먼 행정부는 소련을 대하는 태도를 크게 바꿨다. 소련에 하루빨리 일본에 선전포고를 하고 태평양 전쟁에 참전해달라고 요청했다가 ‘절대 무기’를 손에 쥐자 신무기의 힘으로 일본을 굴복시킬 수 있다고 여긴 것이다. 미국의 비밀 핵무기 개발 계획인 ‘맨해튼 프로젝트’를 이미 알고 있었던 스탈린은 이러한 미국의 의도를 간파하고 있었다. 그리고 포츠담 회담 말미에 소련의 원자력 프로젝트의 수장인 이고르 구르차토프에게 전화를 걸어 전폭적으로 지원할 테니 “속도를 내라”고 명령했다. 수화기를 내려놓은 스탈린은 몰로토프 외교장관에게 “소련은 그동안 속았소”라고 말했다. 그리고 이렇게 다짐했다. “미국과 영국은 유럽과 국제문제에 대해 자신들의 계획을 받아들이도록 강요하려 하지. 절대로 그렇게는 안 될 거요.”(마이클 돕스 지음·홍희범 옮김, 『1945: 20세기를 뒤흔든 제2차 세계대전의 마지막 6개월』, 모던타임즈, 2018년, 498~499쪽) 이러한 맥락에서 볼 때, 8월 6일 히로시마 상공에 피어...